Nahrungsökologie und Futterspektrum
Die Elwetritsch (Bestia palatina), jenes Juwel der pfälzischen Krypto-Avifauna, ist in ihrer Ernährungsweise so vielseitig und anpassungsfähig wie der Pfälzer selbst. Als klassischer Opportunist und omnivorer Generalist hat sie eine Nische besetzt, die präzise an der Schnittstelle von Waldökosystem und weinbaulicher Kulturlandschaft liegt. Ihre Nahrungsökologie ist ein faszinierendes Studienobjekt, das tief in die Terroir-Symbiose der Region verwoben ist. Grundlegend unterscheiden wir zwischen den diätetischen Präferenzen der beiden Haupt-Ökotypen: der robusten Waldtritsch und der feinsinnigen Wingertritsch.
Das saisonale Futterspektrum: Ein Gang durchs pfälzische Jahr
Die Speisekarte der Elwetritsche ist ein Spiegelbild des jahreszeitlichen Angebots im Pfälzerwald und im Wingert.
Frühling: Das Erwachen der Lebensgeister
Nach den kargen Wintermonaten stürzt sich die Tritsch mit Vorliebe auf alles, was jung und knackig ist.
- Pflanzliche Kost: Junge Triebe von Buchen und Eichen, frische Knospen der Weinreben (sehr zum Leidwesen mancher Winzer), sowie die ersten zarten Blätter des Bärlauchs, dessen Genuss dem Federkleid eine dezent knoblauchartige Duftnote verleihen soll.
- Tierische Proteine: Regenwürmer nach einem kräftigen Landregen, Schnecken (bevorzugt die gehäuselose Variante) und insbesondere die Larven des Maikäfers (sog. “Engerlinge”), die sie mit ihren kräftigen Krallen geschickt aus dem Boden scharrt.
Sommer: Die Zeit der Fülle
Im Sommer schwelgt die Elwetritsche im Überfluss. Ihr Aktionsradius erweitert sich von den Waldböden bis in die sonnenexponierten Rebhänge.
- Beeren und Früchte: Wilde Walderdbeeren, Himbeeren und Brombeeren bilden die Vorspeise. Der Hauptgang besteht aus den ersten reifenden Trauben. Mittels einer als intra-acinäre Saug-Perforation bekannten Technik wird dabei gezielt der süßeste Most aus einzelnen Beeren gesogen, ohne die ganze Traube zu zerstören – ein Verhalten, das oft fälschlicherweise Wespen zugeschrieben wird.
- Insekten: Heuschrecken, Zikaden und diverse Käferarten (“Krawermänner”) werden im Flug oder vom Boden weggepickt. Die Tritsch agiert hierbei als wichtiger biologischer Schädlingsregulator.
Herbst: Die große “Pfrasse”
Der Herbst ist die wichtigste Zeit im Jahreszyklus der Elwetritsche. Jetzt gilt es, sich die notwendigen Fettreserven für den Winter anzufressen.
- Die Heilige Dreifaltigkeit: Die Ernährung wird nun dominiert von drei Komponenten:
- Trauben: Vor allem reife, edelsüße Riesling-Trauben. Die Vorliebe für Botrytis-befallene Beeren deutet auf eine hochentwickelte Wahrnehmung für Edelfäule-Sporen hin.
- Keschde (Esskastanien): Die nahrhaften Früchte der Edelkastanie sind der Energieriegel der Elwetritsche. Siehe dazu die ausführliche Abhandlung über die Edelkastanie als Leit- und Nährgehölz.
- Eicheln und Bucheckern: Dienen als Ergänzung und werden für den Winter in Baumhöhlen und Felsspalten eingelagert.
- Gastrolithen: Zur Zerkleinerung der harten Nahrung (insb. Keschdeschalen und Traubenkerne) nimmt die Tritsch gezielt kleine Steinchen (Gastrolithen) auf. Analysen haben gezeigt, dass es sich dabei primär um Buntsandstein-Grus, aber auch um auskristallisierten Weinstein aus alten Weinfässern handelt.
Winter: Strategien des Überlebens
Im Winter zehrt die Elwetritsche von ihren Reserven und den angelegten Vorräten. Ihre Aktivität ist stark reduziert. Die Nahrungssuche beschränkt sich auf:
- Vorräte: Gesammelte Keschde und Eicheln.
- Notnahrung: Rinde von jungen Bäumen, Moose, Flechten und unter der Schneedecke überwinternde Insektenpuppen.
- Mineralien: Das gezielte Bepicken von Gemarkungssteinen dient der Aufnahme lebenswichtiger Salze und Mineralien, insbesondere zur Vorbereitung der Eierschalenbildung im kommenden Frühjahr.
Spezifische Strategien zur Nahrungssuche
Die Elwetritsche hat im Laufe ihrer Evolution bemerkenswerte Techniken entwickelt, um an ihre Leibspeisen zu gelangen.
Die “Dubbeglas-Perzeption”
Eine kontrovers diskutierte, aber in Fachkreisen ernsthaft erwogene Theorie ist die dendro-akustische Perzeption von Dubbeglas-Impulsen. Es wird postuliert, dass Elwetritsche in der Lage sind, die charakteristischen Schallwellen, die beim Anstoßen von Dubbegläsern auf Holztischen entstehen, über weite Distanzen wahrzunehmen. Dies würde sie zielsicher zu Weinfesten und Waldhütten führen, wo stets Essensreste oder ein unbewachter Schoppen Wein zu erwarten sind.
Olfaktorische Tarnung im Weinkeller
Die Wingertritsch ist bekannt für ihre winterlichen Streifzüge durch die Weinkeller der Pfalz. Um dem Zorn des Winzers zu entgehen, hat sie eine Meisterschaft in der Tarnung entwickelt. Neueste Forschungen der Elwetritsche-Akademie in Landau belegen eine erstaunliche Fähigkeit: die chemoautotrophe Assimilation flüchtiger Esterverbindungen. Die Tritsch atmet die typischen Gär- und Weinaromen (z.B. Ananas-, Bananen- oder Apfel-Ester) nicht nur ein, sondern baut sie aktiv in ihr Bürzelsekret ein. Bei der Gefiederpflege verteilt sie dieses “Parfum” und riecht somit nicht mehr nach “nasser Hinkel”, sondern wie ein Barriquekeller nach der zweiten Gärung, was ihre Anwesenheit für die ungeübte menschliche Nase nahezu unmöglich zu detektieren macht.
Die detaillierte Analyse ihrer Losung (Guano) bestätigt diesen komplexen und hochspezialisierten Ernährungsplan und untermauert die Stellung der Elwetritsche als ökologischer und kultureller Schlüsselart der Pfalz. Alla hopp!
Quellen
- Pfaelzer, G. & Wald, U. (2022): Die Speisekammer der Gemarkung. Eine Feldstudie zur Tritschologie. Neustadt: Dubbeglas-Verlag.
- Wikipedia (de): “Pfälzerwald”, “Weinstraße”.
- Wanderführer “Rund um die Kalmit – Auf den Spuren der Elwetritsche”, Pfälzerwald-Verein e.V. Ortsgruppe Maikammer.